काठमाडौं। सन् २०१० मा विश्वकपको उपाधि जितेपछि विश्वकप यात्रामा अपेक्षाअनुसार प्रदर्शन गर्न नसकेको स्पेन १६ वर्षपछि फेरि क्वार्टरफाइनलमा पुगेको छ। सह–आयोजक अमेरिकालाई पराजित गर्दै अन्तिम आठमा स्थान बनाएको बेल्जियम भने स्पेनलाई हराउँदै सेमिफाइनल प्रवेश गर्ने योजनामा छ।
तर, स्पेनलाई कमजोर आँक्न सकिँदैन। पछिल्लो समय उत्कृष्ट लयमा रहेको स्पेनले यस विश्वकपमा अहिलेसम्म कुनै गोल खाएको छैन। विपक्षी टोलीलाई आफ्नो रक्षापङ्क्ति पार गर्न नदिएको स्पेनले प्रतियोगितामै उत्कृष्ट डिफेन्सको उदाहरण प्रस्तुत गरेको छ।
रक्षात्मक मजबुतीसँगै आक्रमणमा पनि स्पेन प्रभावशाली देखिएको छ। पोर्चुगलजस्तो बलियो टोलीलाई पराजित गर्दै स्पेनले आफ्नो क्षमता प्रमाणित गरेको छ। बल नियन्त्रणमा पकड र संगठित खेलका कारण स्पेनलाई यस प्रतियोगिताको उपाधि दाबेदार टोलीमध्ये एक मानिएको छ।
स्पेनको यात्रा
समूह ‘एच’ को विजेता बन्दै स्पेनले नकआउट चरणमा स्थान बनाएको थियो। समूह चरणमा साउदी अरेबिया र उरुग्वेलाई पराजित गरेको स्पेनले केप भर्डेसँग बराबरी खेलेको थियो।
त्यसपछि राउन्ड अफ ३२ मा अस्ट्रियालाई ३–० ले र राउन्ड अफ १६ मा पोर्चुगललाई १–० ले हराउँदै स्पेन क्वार्टरफाइनल पुगेको हो। प्रशिक्षक लुइस डे ला फुएन्टेको नेतृत्वमा रहेको टोली पछिल्ला ३५ खेलदेखि अपराजित छ।
बेल्जियमको चुनौती
समूह ‘जी’ को विजेता बनेको बेल्जियमले समूह चरणमा न्युजिल्याण्डलाई पराजित गरेको थियो भने इरान र इजिप्टसँग बराबरी खेलेको थियो।
नकआउट चरणमा बेल्जियमले अमेरिकालाई ४–१ ले हराउँदै अन्तिम १६ मा प्रवेश गर्यो। त्यसपछि सेनेगललाई ३–२ ले पराजित गर्दै टोलीले क्वार्टरफाइनलको यात्रा तय गरेको हो।
फिफा वरीयतामा स्पेन तेस्रो र बेल्जियम आठौँ स्थानमा छन्। वरीयतामा पछि रहे पनि बेल्जियमका गोलरक्षक थिबाउट कोर्तवाले टोलीमा जितको विश्वास रहेको बताएका छन्। उनका अनुसार टोली निरन्तर सुधार हुँदै गएको छ र खेलाडीहरूको आत्मविश्वास उच्च छ।
बेल्जियमका लागि रोमेलु लुकाकु मुख्य हतियार हुन्। उनले प्रतियोगितामा तीन गोल गरिसकेका छन्। अर्कोतर्फ, स्पेनका युवा विङ्गर लामिन यामल र मिकेल ओयारजाबलको जोडी बेल्जियमको रक्षापङ्क्तिका लागि चुनौती बन्न सक्छ।
इतिहासमा स्पेन र बेल्जियम
विश्वकपमा स्पेन र बेल्जियम यसअघि दुई पटक आमनेसामने भएका छन्। दुवै टोलीले एक–एक खेल जितेका छन्।
सन् १९८६ को विश्वकप क्वार्टरफाइनलमा बेल्जियमले पेनाल्टी सुटआउटमार्फत स्पेनलाई पराजित गरेको थियो। त्यसको चार वर्षपछि सन् १९९० को समूह चरणमा स्पेनले बेल्जियमलाई २–१ ले हराएको थियो।
स्पेनले विश्वकप इतिहासमा अहिलेसम्म सन् १९५० र २०१० गरी दुई पटक मात्र क्वार्टरफाइनल खेलेको छ। सन् २०१० मा भने स्पेनले पहिलोपटक विश्वकप उपाधि जितेको थियो।
आजको खेलको विजेताले सेमिफाइनलमा फ्रान्ससँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। फ्रान्सले मोरक्कोलाई २–० ले हराउँदै यसअघि नै अन्तिम चारमा स्थान सुरक्षित गरिसकेको छ।
