डा. प्रिया श्रीनिवासन मेलबर्नमा आधारित एक कलाकार र लेखक हुन्। उनको कलात्मक अभिव्यक्तिको मुख्य विषय सामाजिक मुद्दाहरूमा केन्द्रित छ र सामाजिक न्यायको महत्त्वको बारेमा चेतना जगाउने छ।
श्रीनिवासनले कला र संस्कृतिको सैद्धान्तिक बुझाइलाई व्यावहारिक प्रयोगको साथमा भारतीय र अष्ट्रेलियाली समुदायहरू बीच जनता-जनताको सम्बन्ध बढाउनका साथै अस्ट्रेलियाली समाजमा प्रामाणिक दक्षिण एसियाली प्रतिनिधित्वको लागि ठाउँ बढाउने लक्ष्य राखेकी छन्। उनको संगठन संगमले दक्षिण एसियाली र आदिवासी अष्ट्रेलियाली सांस्कृतिक परम्पराहरू बीच पुल निर्माण गर्ने लक्ष्य राखेको छ।
प्रिया श्रीनिवासनको ‘संगम’ अष्ट्रेलियामा भारतीय कला प्रदर्शन गर्ने एक शक्तिको रुपमा स्थापित एक अग्रणी संस्था हो। अष्ट्रेलियामा हुर्किँदै गर्दा उनले भारतीय शास्त्रीय नृत्य सिकिरहेको थिइन्। जातीय पीडा र जातीय असमानता र त्यसबेला आप्रवासीहरूले भोग्ने प्रकारका समस्याहरूबाट उनी विस्तारै परिचित हुँदै गइन्।
हुर्कदै जाँदा, त्यहाँ धेरै समस्याहरू रहेको विषयमा उनले जानकारी पाइन्। उनले भनिनन्, ‘त्यहाँ धेरै भारतीय वा दक्षिण एसियालीहरू थिएनन् र प्रायः आदिवासीहरु थिए। हामी को हौं भन्ने बारेमा त्यतिबेला धेरैमा भ्रम थियो र त्यहाँ धेरै कम समझ थियो। नृत्य एउटा यस्तो ठाउँ थियो जहाँ म एक तरिकाबाट भागें र पूर्ण र आफैं महसुस गरें। टिभीमा पनि हामीसँग सेतो मान्छे र निलो आँखाका तस्बिरहरू मात्र थिए, हामीले आफ्ना छविहरू कहिल्यै देखेनौं।’
त्यसैले यो नृत्यको माध्यमबाट मात्र आफूले बलियो महसुस गरेको र यसलाई शक्तिको रुपमा प्रयोग गरेको उनले बताइन्। उनले एक विरासत, लामो वंश र पुरानो संस्कृतिसँग जोड्नका लागि नृत्यलाई माध्यम बनाइन्।
विशेष गरी, दुर्गा र काली जस्ता देवीहरूको बारेमा नृत्य र विषयवस्तुहरू बारे पनि उनी जानकार हुँदै गइन्। ‘यसरी हामीले सामना गर्ने राजनीतिक मुद्दाहरूबाट नृत्य र कला मेरो शरणस्थान बन्यो। त्यसकारण, हुर्कदै, म पनि नृत्य कम्पनीको एक हिस्सा थिएँ जसले समयको धेरै महत्त्वपूर्ण मुद्दाहरूमा हस्तक्षेप गर्यो। म भरतम डान्स कम्पनी नामक कम्पनीको सदस्य थिएँ जुन मेरो नृत्य शिक्षकले स्थापना गरेको थियो।’
उनले पछि कोष संकलन गर्दै मेलबर्न जस्ता धेरै मुख्यधारा स्थलहरूमा नृत्य प्रदर्शन गरे र एक वर्षमा धेरै कार्यक्रमहरू र धेरै फरक विषयवस्तुहरू गरेको उनले बताइन्। जुन एकदम राजनीतिक थिए। उनले भनिन्, ‘त्यसैले मलाई लाग्छ कि यो सधैं म भित्र थियो र यद्यपि शास्त्रीय नृत्य शैली सामान्यतया आध्यात्मिक र कहिलेकाहीं धार्मिक प्रकृतिको हुन्छ। पक्कै पनि भरतनाट्यम मार्गम एउटा विशेष संरचना पछ्याउने एउटा भण्डार हो। मलाई लाग्छ, किनकि मैले समसामयिक रूपहरू र धेरै प्रकारका अभ्यासहरू पनि देखेको थिएँ, त्यसैले यो सांस्कृतिक राष्ट्रवाद वा डायस्पोरा र प्रवासीहरू संस्कृतिको नक्कल गर्ने विषय मात्र होइन भनेर मभित्र सधैं थियो।’
उनले पछि अष्ट्रेलिया छोडेर अमेरिकामा मास्टर्स र पीएचडी गरिन्। उनले भने, ‘त्यसैबेला मैले वास्तवमा बुझें कि मैले जुन रूप २००० वर्ष पुरानो हो, भरतनाट्यम रूप वास्तवमा २० औं शताब्दीमा सिर्जना गरिएको एक आधुनिकतावादी रूप हो। त्यसैबेला मैले वंशाणुगत कलाकारहरूको इतिहास बुझ्न थालें र उनीहरूलाई इतिहासमा कसरी सीमान्तकृत गरियो। मैले अनुसन्धान गरें र थाहा पाए कि धेरै वंशानुगत कलाकारहरू अमेरिकामा छन् र हामीले अमेरिकी आधुनिक वा समकालीन नृत्यलाई आकार दिएका छन्।’
परिस्थितिले उनलाई अमेरिका छाडेर चीन र हल्याण्डमा केही समय बसेपछि अष्ट्रेलिया फर्कन बाध्य बनायो। त्यतिन्जेलसम्म उनले पुस्तक स्वेटिंग सारी: इन्डियन डान्स एज ट्रान्सनेशनल लेबर प्रकाशित गरिसकेकी थिइन्।
उनले कलाकारहरू समान हुनको लागि उपयुक्त प्लेटफर्म होस् भन्ने उनको चाहना थियो।
‘हामी अहिले धेरै ठूलो जनसंख्या भएका छौं र अस्ट्रेलियाको जनसांख्यिकी व्यापार क्षेत्रमा पूर्ण रूपमा परिवर्तन भएको छ, सबै कुरा परिवर्तन हुँदैछ भन्ने तथ्यको सर्तमा समानता र न्याय होस्। । तैपनि, हामी किन मिडिया र कला स्पेसमा आफ्नो प्रतिनिधित्व देखिरहेका छैनौं कि यो प्रत्यक्ष वा मध्यस्थ प्रदर्शन हो। अन्य सबै ढोकाहरू बन्द भएकाले मेरो पुस्ताका दक्षिण एसियाली कलाकारहरू र मपछिका कलाकारहरूलाई आत्म-प्रतिनिधित्व गर्ने ठाउँ पाउन सक्ने ठाउँ मैले आफैंले सिर्जना गर्नुपर्यो।
त्यसोभए यो त्यस्तो चीज हो जुन भारतका मानिसहरूले बुझ्न सक्दैनन् कि हामी अस्ट्रेलियामा यो जातीय अल्पसंख्यक बन्छौं र हामीले वास्तवमै आफूलाई देख्न, प्रतिनिधित्व गर्न र हाम्रो प्रतिनिधित्वका सर्तहरू नियन्त्रण गर्न कडा मेहनत गर्नुपर्छ, टोकनको रूपमा होइन तर वास्तवमा। मानिसहरू जसले उनीहरूलाई कसरी हेर्छन् र कलाहरू कसरी बुझिन्छन् भन्ने कुरामा भन्नु पर्छ। त्यसैले मैले संगमलाई त्यो ठाउँको रूपमा स्थापित गरें।’